Trong kho văn liệu khổng lồ về Stalin và Hitler trong suốt thời Thế chiến II, có rất ít điều được nói về mối quan hệ đồng minh của họ trong 22 tháng. Đó không chỉ là một chương lạ thường trong lịch sử cuộc chiến, mà ý nghĩa của nó xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn lâu nay.
|
Ba phần tư thế kỷ đã trôi qua kể từ năm 1939. Khá nhiều điều được viết về Hiệp ước Xô-Đức kể từ lúc ấy, phần lớn là của các cây bút và sử gia Đông Âu. The Devil’s Alliance (Liên minh của quỷ) là bản tường trình tốt của sử gia người Anh Roger Moorhouse về việc hiệp ước có ý nghĩa gì đối với Hitler và Stalin – và tệ hơn là đối với nạn nhân của hiệp ước đó. Có lẽ phần giá trị nhất của cuốn sách là phần nói về những hậu quả tức thời của hiệp ước năm 1939. Trước đó, Chủ nghĩa Quốc xã và Chủ nghĩa cộng sản đã là kẻ thù công khai của nhau một cách hiển nhiên và dữ dội. Từ những ngày thăng tiến chính trị đầu tiên của mình, Hitler đã mô tả Do Thái giáo và Chủ nghĩa cộng sản là hai kẻ thủ chính yếu của mình. Vào thời điểm đó, Stalin không hẳn là một kẻ theo ý thức hệ. Cũng như Hitler, Stalin là một người theo chủ nghĩa dân tộc; ông gần như không lưu tâm đến chủ nghĩa cộng sản quốc tế.
Tháng 5 năm 1939, Hitler nhận ra rằng trong cuộc chiến của người Đức với phương Tây, Nga có thể đứng trung lập. Nhưng việc thực hiện điều đó không đơn giản; Nga phải có gì đó đổi lại. Trong suốt mùa hè năm đó, nhóm đại biểu Anh-Pháp đã tìm kiếm một dạng thoả thuận quân sự với Nga và chuyện không đi được tới đâu. Có một số viên chức và nhà ngoại giao cao cấp của Đức, đứng đầu trong số đó là Bộ trưởng Ngoại giao Joachim von Ribbentrop của Hitler, có khuynh hướng thiên hẳn về thỏa thuận Đức-Nga. Trong lúc đó, tại Moskva, Stalin đã bắt đầu có động thái: đầu tháng 5, ông sa thải Bộ trưởng Ngoại giao người Do Thái của mình, Maxim Litvinov, và thay thế bằng Vyacheslav Molotov (người giữ chức Bộ trưởng Ngoại giao trong suốt cuộc chiến và một thời gian dài sau đó). Hitler hiểu điều đó có nghĩa là gì. Vào tháng 8, Ribbentrop bay đến Moskva để ký Hiệp ước Bất tương xâm giữa Liên Xô và Đức; bức ảnh Ribbentrop với cây bút trong tay cho thấy ở hậu cảnh Stalin mãn nguyện thấy rõ. Hitler hi vọng sự kiện gần như tuyệt diệu này có thể ngăn người Anh và người Pháp can dự vào cuộc chiến giành Ba Lan với ông. Điều đó đã không xảy ra, mặc dù Stalin không thất vọng vì điều đó.
Nghị định thư Bí mật phân chia Đông Âu giữa Đức và Liên Xô
Điều quan trọng hơn Hiệp ước Bất tương xâm là phần phụ lục của hiệp ước, một Nghị định thư Bí mật, vốn yêu cầu không gì khác hơn là phân chia Đông Âu, đặc biệt là Ba Lan, với một phần nước này sẽ bị Liên Xô thâu tóm. Ngoài ra, Đức công nhận “khu vực lợi ích” (“sphere of interest”) của Nga tại Estonia, Latvia, Phần Lan, một phần Litva và tỉnh Bessarabia ở Romania. Moskva phủ nhận chính sự tồn tại của Nghị định thư Bí mật này trong suốt thời gian dài, ngay cả khi Thế chiến II kết thúc đã lâu. Nhưng sự kiện đó vẫn tồn tại trong văn khố của Đức; và vào năm 1939 nó đã trở thành một hiện thực u ám và dễ sợ. Tận đến năm 1986, Molotov già nua (lúc đó đã hơn 90) vẫn phủ nhận chính sự tồn tại của sự kiện này trước một phóng viên Nga. Trên thực tế, nhiều hoàn cảnh của sự kiện này vẫn tiếp tục tồn tại xuyên qua cuộc thế chiến và cả những xung đột tiếp sau đó cho đến năm 1989.
Quân đội và nhân dân Ba Lan đã chiến đấu can trường chống lại người Đức trong suốt một tháng vào năm 1939 (gần lâu bằng Pháp với đội quân đáng kể của họ vào năm 1940). Nhưng 17 ngày sau khi Đức xâm lược, quân đội của Stalin đã xâm lăng Ba Lan từ phía đông. Vài ngày sau tại Brest, một điểm gặp gỡ lúc ấy nằm ngay trên phần do Liên Xô kiểm soát tại Ba Lan, có một cuộc duyệt binh chung nho nhỏ của binh lính và quân xa của Đức và Liên Xô. Chỉ hơn hai tháng sau, tức chưa đầy ba tháng sau khi Thế chiến II nổ ra, trận đánh duy nhất trên đất liền tại châu Âu là giữa Nga và Phần Lan, vốn là dân tộc không chấp nhận sự kiểm soát của Nga đối với đất nước họ. Người Anh thất kinh. Họ (và người Pháp) thậm chí suy xét, trong thoáng chốc, về việc can thiệp, nhưng việc này đã không xảy đến. Quân đội Hitler sớm xâm chiếm Đan Mạch, Na Uy, Hà Lan, Bỉ – và sau đó là Pháp. Churchill và Anh quốc đã đứng một mình, trong suốt hơn một năm sau đó.
Cuối tháng 9 năm 1939, Ribbentrop bay tới Moskva lần nữa để thu xếp một số thoả thuận về đường biên giới, từ đó sẽ tiến hành Nghị định thư Bí mật kia. Xuyên suốt cuộc chiến, trong số những viên chức cấp cao của Đức, Ribbentrop là người mong muốn tìm kiếm và duy trì những thoả thuận Đức – Nga nhất. (Người đồng cấp của ông ở Liên Xô, Molotov, cũng thường có những mong muốn tương tự.) Ở khía cạnh này, chúng ta còn có thể chú ý đến những mong muốn hướng đến mối quan hệ song phương giữa Hitler và Stalin. Hitler cho rằng cần phải tiến hành những điều khoản trong mối quan hệ đồng minh với Stalin; về phần mình, Stalin thậm chí còn nhiệt tình hơn Hitler trong chuyện này. Một ví dụ là lời chúc tụng có lẽ không cần thiết của ông dành cho Hitler sau khi ký bản hiệp ước vào ngày 24 tháng 8 năm 1939: “Tôi biết dân tộc Đức yêu mến Führer (Quốc trưởng) của họ nhiều đến dường nào, do đó tôi nâng ly để chúc sức khoẻ cho ông ấy.” Đáng kể hơn đối với hồ sơ lịch sử và hệ trọng hơn đối với nhân dân Đông Âu là ý định của Liên Xô và hành vi xâm lăng của họ ngay sau khi ký Hiệp ước Xô-Đức.
Vào cái ngày diễn ra chuyến viếng thăm thứ hai của Ribbentrop đến Moskva, Nga bắt đầu gây áp lực lên các quốc gia Baltic. Nga đưa ra yêu sách đòi thay đổi những chính quyền tại Baltic, đầu tiên là tại Estonia, sau đó là những nước láng giềng Latvia và Litva. Quan trọng hơn, giờ đây Nga đã điều quân đến những nước đó, đặc biệt là đến các hải cảng của họ, làm suy giảm trầm trọng nền độc lập của những nước này. Chính quyền của những nước này chịu áp lực và đã phải tuân theo lệnh của Liên Xô, ngoại trừ Phần Lan. Hai tháng sau, Chiến tranh Mùa đông tại Phần Lan bắt đầu. Đội quân nhỏ bé của Phần Lan đã chiến đấu quật cường và dũng cảm, một thực tế mà ngay cả Stalin cũng phải thừa nhận; kết quả là xuất hiện một hiệp định trong đó Phần Lan từ bỏ một phần lãnh thổ cho Liên Xô nhưng vẫn duy trì nền độc lập cho phần lớn đất nước.
Tình hình tại Ba Lan còn xui rủi và kinh khủng hơn nhiều. Ở đó sự chiếm đóng của Liên Xô chí ít cũng tàn bạo và thảm khốc – nếu không muốn nói nhiều hơn – so với những phần đất Ba Lan bị Đức khuất phục. Nga trục xuất ít nhất một triệu người – bao gồm nhiều gia đình, mà không cho họ mang theo tài sản – tới Siberia, Kazakhstan và miền Bắc xa xôi của nước Nga, và gần như không ai có thể thăm lại quê nhà của mình lần nữa. Vào tháng 4 và tháng 5 năm 1940, khoảng 22.000 sĩ quan Ba Lan bị bắn chết gần Katyn. Hơn một triệu tù nhân và công nhân Ba Lan bị trục xuất tới Đức để chịu lao động cưỡng bức trong suốt thời chiến.
Đáng nói là nhiều việc làm thế này đã bắt đầu ngay sau khi Liên Xô chiếm được miền Đông Ba Lan vào tháng Chín năm 1939. Một số người Ba Lan, bao gồm người Do Thái, đã chào mừng binh lính Liên Xô, những tưởng rằng binh lính Liên Xô đến để giải phóng họ khỏi Đức Quốc xã. (Sau đó họ thất vọng với người Nga đến mức một số người Do Thái ở miền Đông Ba Lan đã nghĩ rằng tốt hơn là họ nên trốn sang khu vực của Đức Quốc xã, cho dù họ đã biết người Đức đối xử với dân Do Thái ra sao.) Từ năm 1939 đến 1941, có lẽ đa số dân Do Thái trên thế giới sống tại Đông Âu, hầu hết họ sống tại miền Đông Ba Lan, miền Tây Nga, Ukraina, và Belarus. Cuộc thanh trừng chung quyết của người Đức chưa được Hitler quyết định cho đến tháng 9 năm 1941 và trước tháng 1 năm 1942 vẫn chưa được thực hiện, nhưng theo nhiều cách khác nhau, số phận của họ đã được tiên đoán từ Hiệp ước Xô-Đức.
Stalin tìm cách ngăn Hitler xâm lược Liên Xô
Vào ngày 14 tháng 6 năm 1940, ngay cái ngày quân Đức diễu hành vào Paris, Moskva cuối cùng đã quyết định thi hành Nghị định thư Bí mật. Trong vòng một hai ngày, Nga tuyên bố tổng sáp nhập Estonia, Latvia và Litva vào Liên Xô. Thành viên chính phủ của những nước này hoặc bị cầm tù hoặc bị đày ải. Nhiều cựu viên chức ở đó bị xử tử, và ít nhất 25.000 người Baltic đã bị trục xuất tới Liên Xô. Hitler chở những người thuộc sắc tộc thiểu số Đức ở vùng Baltic đến Đức bằng tàu thuỷ của Đức.
Vào tháng 11 năm 1940, Molotov sang Berlin. Đây không phải là chuyến đi thành công của ông. Cung cách ngoại giao của ông cứng đờ như tính cách ông vậy. Nhìn thấy Đức chinh phục gần hết châu Âu, ông đề xuất việc gộp Bulgaria vào khu vực của Nga. Theo đó Liên Xô sẽ có sự hiện diện gần Bosphorus, với cái giá phải trả là Thổ Nhĩ Kỳ. Người Đức không đáp lại lời đề xuất này. Vào một ngày tháng 12 năm 1940, Hitler bắt đầu hoạch định một cuộc chiến chung cuộc với Nga.
Stalin phần nào chỉ trích hành vi của Molotov tại Berlin; ông cho là Bộ trưởng Ngoại giao của mình có lẽ đã quá cứng nhắc. Đây là lối cư xử điển hình của Stalin trong suốt sáu tháng tiếp theo. Ông không thể và sẽ không tin Hitler sẽ khởi sự một cuộc chiến chống lại mình trong khi Đức vẫn còn Anh quốc để xử lý.
Stalin đã thực hiện một số động thái để cải thiện tình hình của Nga. Ông thương thảo một hiệp ước giao hảo với Nam Tư, vốn chẳng được gì, vì Hitler đã xâm lược Nam Tư vào cái ngày ký hiệp ước này. Ông mời Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Matsuoka Yōsuke đến Moskva khi ông này trên đường quay trở về Nhật sau chuyến viếng thăm Berlin. Đáng ngạc nhiên là sau đó ông ký một Hiệp ước Bất tương xâm với Nhật. (Ngay sau khi Đức Quốc xã xâm lược Liên Xô vào tháng 6 năm 1941, Matsuoka khi trở về Tokyo đã đề nghị Nhật nên xâm lược Nga từ phía Đông. Giá trị của những bản Hiệp ước Bất tương xâm năm 1941 quả là nhỏ bé. Nhưng Matsuoka không được như ý, vì kẻ thù chính của Nhật lúc bấy giờ là Hoa Kỳ.)
Stalin ra lệnh phải có những cử chỉ thân thiện đối với Đức, bao gồm cả việc đẩy nhanh khâu vận chuyển các sản phẩm Liên Xô đến đó. Ông không một chút mảy may phản ứng lại lời cảnh báo của Churchill về viễn cảnh Đức sẽ tấn công Liên Xô. Trong suốt mười ngày trước cuộc xâm lăng của Đức Quốc xã – mặc cho mọi loại thông tin về mối đe doạ của Đức – Stalin đã cố gắng thực hiện những điều tốt nhất, hay có lẽ là những điều tệ nhất, để xác nhận lòng tin của mình vào Hitler và nước Đức. Tôi không biết một trường hợp đơn lẻ nào có hành vi thấp hèn đến thế (vì bản chất của nó là thế) mà xuất phát từ một chính khách của một đại cường quốc.
Cuộc tấn công của Đức thoạt đầu đã làm Stalin sốc đến câm lặng. (Những lời của Molotov sau khi Đức tuyên bố chiến tranh cũng đáng nói: “Chúng ta đáng bị điều này sao?”) Những mệnh lệnh đầu tiên của Stalin cho quân đội Liên Xô là đừng phản ứng gì cả. Phải mất nhiều giờ đồng hồ sau cuộc xâm lăng – cho đến trưa – thì ông mới ra lệnh cho quân đội phản kháng.
Việc Stalin đã run sợ ra sao trong suốt những ngày công kích đầu tiên của Đức Quốc xã vẫn còn là vấn đề tranh cãi. Cuối cùng ông đã xốc lại được tinh thần của mình. Vào ngày 3 tháng 7 năm 1941 – mười một ngày sau cuộc xâm lăng của Đức – ông gọi nhân dân Liên Xô là một tập thể ái quốc. Tới thời điểm đó, một số binh lính Đức Quốc xã đã xâm nhập miền Tây Liên Xô được hơn một trăm dặm (hơn 160 km) và đang tiến đến Moskva. Roger Moorhouse kết lại phần dẫn nhập khiêm tốn của mình: lịch sử của Hiệp ước Xô-Đức “xứng đáng được giải cứu ra khỏi những dòng cước chú (tức ít được chú ý – NBT) và khôi phục lại vị trí đúng đắn của nó… Tôi chỉ có thể hi vọng rằng cuốn sách này sẽ góp được một phần nho nhỏ cho tiến trình đó.” Quả thật nó đã làm được điều đó.
Ý đồ của Hitler và Stalin
Dĩ nhiên vẫn còn đó những nghi vấn dành cho các sử gia. Một vấn đề là nhiều văn khố Liên Xô vẫn còn đóng cửa, và văn bản của họ thường là không đáng tin cậy trong mọi trường hợp. Một nghi vấn sâu xa hơn vẫn chưa giải quyết được nằm ở chỗ mục đích chính của Hitler vào năm 1941 là gì. Trước nhân dân và đồng minh của mình, ông đã có những giải thích rõ ràng và đơn giản. Ông chưa bao giờ thoải mái trong việc liên kết với Liên Xô. Ông kinh tởm chủ nghĩa cộng sản. Nhưng còn có một yếu tố khác, có lẽ mang tính quyết định, trong tâm trí của ông. Ở đâu đó ông đã buông lời nhận xét về điều này trước một số tướng lĩnh của mình. Những lời đó liên quan đến Anh quốc – và đằng sau đó là Hoa Kỳ. Một khi đã chinh phục Nga, buộc Stalin quy hàng hay phải rút đi những gì còn lại của quyền lực Liên Xô đằng sau vùng Ural để chạy sang Siberia, thì khi đó Churchill (và Roosevelt) có thể làm được gì? Họ phải đối diện với một kẻ khổng lồ Nazi-Á-Âu, với đội quân Đức lớn mạnh không còn phải chiến đấu trên hai mặt trận nữa.
Vấn đề của Stalin nghiêm trọng hơn nhưng lại đơn giản hơn. Vào đầu tháng 9 năm 1941, ông viết cho Churchill rằng Liên Xô đang “chịu mối đe doạ chết người.” Chuyện đó không xảy ra; và đến năm 1942, ông nhận ra là mình sẽ nhận được nhiều thứ từ mối quan hệ đồng minh với Anh và Hoa Kỳ hơn là với Đức. Nhưng chí ít cho tới tháng 6 năm 1941, Stalin và Molotov vẫn còn chuộng Đức của Hitler hơn là phương Tây.
Ở phương diện này có một chỗ dành cho một bản tiểu sử, hay một bản phác thảo tiểu sử, của một viên chức nham hiểm của Liên Xô mang tên Vladimir Dekanozov, người thân cận với Molotov trong suốt thời gian dài, một trong những kẻ thân Đức quan trọng trong hàng ngũ viên chức cao cấp của Liên Xô (và vào năm 1941 còn là Đại sứ tại Berlin). Có chứng cứ cho rằng khoảng cuối mùa xuân năm 1943, Molotov đã điều Dekanozov đến Stockholm với mục tiêu thiết lập mối liên hệ với Đức Quốc xã. Ribbentrop đã sẵn sàng gặp Dekanozov nhưng bị Hitler cấm không cho gặp. Vào cuối năm 1953, Khruschev đã ra lệnh xử tử Dekanozov.
Hai tuyên bố lịch sử đã xuất hiện bằng văn bản sau khi cuộc chiến kết thúc được một thời gian. Vào tháng 12 năm 1941, Churchill điều Bộ trưởng Ngoại giao Anthony Eden đến Moskva. Các lực lượng tiến công của Đức chưa tới được Moskva nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng súng ở bên ngoài bức tường của điện Kremlin. Stalin nói với Eden: “Vấn đề của Hitler là ông ta không biết nên dừng lại chỗ nào.” Eden: “Thế có ai biết không?” Stalin: “Tôi biết.” Hai từ này không hoàn toàn xa rời sự thật. Vào tháng 11 năm 1944, Churchill đến gặp De Gaulle tại Paris. De Gaulle nghiêm trách người Mỹ vì đã để Nga chiếm toàn bộ Đông Âu. Churchill bảo, vâng, Nga giờ đây là con sói đói khát. “Nhưng sau bữa ăn là đến giai đoạn tiêu hoá.”[1] Nga sẽ không thể tiêu hoá được phần lớn Đông Âu. Và quả đúng vậy.
John Lukacs là sử gia người Mỹ gốc Hungary. Cuốn sách mới nhất của ông là A Short History of the Twentieth Century, Harvard University Press, 2013. Đây là bài điểm sách cho cuốn The Devils’ Alliance: Hitler’s Pact with Stalin, 1939–1941 của Roger Moorhouse, Basic Books, 2014. Các tiểu mục do Nghiencuuquocte.net tự đặt.
In the vast literature about Stalin and Hitler during World War II, little is said about their being allies for twenty-two months. That is more than an odd chapter in the history of that war, and its meaning deserves more attention than it has received.
|
Three quarters of a century have now passed since 1939. A fair amount has been written about the Nazi–Soviet Pact since then, mostly by Eastern European writers and historians. The Devil’s Alliance is a good account by the British historian Roger Moorhouse of what the pact meant for Hitler and Stalin—and, worse, for its victims. Perhaps the book’s most valuable part deals with the immediate consequences of the pact in 1939. Before then, obviously and stridently, Nazism and communism were outright enemies. From the very beginning of his political rise Hitler described Judaism and communism as his principal enemies. Stalin, by that time, was less of an ideologue. Like Hitler, he was a nationalist; he had little interest in international communism.
In May 1939 Hitler recognized that in a German war with the West, Russia could be neutral. But to bring that about would not be simple; Russia would have to get something in return. During that summer a British-French delegation seeking some kind of a military alignment with Russia got nowhere. There were high German officials and diplomats, foremost among them Hitler’s foreign minister, Joachim von Ribbentrop, who were much inclined to a German–Russian deal. Meanwhile in Moscow Stalin had already moved: in early May he dismissed his foreign minister, the Jewish Maxim Litvinov, replacing him with Vyacheslav Molotov (who would remain his foreign minister during the war and well after). Hitler understood what that meant. In August Ribbentrop flew to Moscow to sign a Nazi–Soviet Non-Aggression Pact; a photograph of Ribbentrop with pen in hand shows Stalin visibly content in the background. Hitler hoped this near-fantastic event might deter the British and the French from going to war with him over Poland. That did not happen, although Stalin was not disappointed with that.
What was more important than the Non-Aggression Pact was its addendum, a Secret Protocol, that called for nothing less than a division of Eastern Europe, particularly Poland, part of which was to be taken over by the Soviets. In addition, Germany recognized Russia’s “sphere of interest” in Estonia, Latvia, Finland, some of Lithuania, and the Romanian province of Bessarabia. Moscow denied the very existence of this Secret Protocol for a long time, well beyond World War II. But it existed in the German archives; and in 1939 it became a somber and dreadful reality. As late as 1986 the aged Molotov (then over ninety) denied its very existence to a Russian journalist. In fact, many of its conditions survived both the world war and the succeeding conflicts until 1989.
Poland, its army and its people, fought the Germans bravely for a month in 1939 (almost as long as France, with its considerable army, in 1940). But seventeen days after the German invasion Stalin’s armies invaded Poland from the east. A few days later in Brest, a meeting place then just on the Russian side of the new partition of Poland, there was a small joint military parade of Nazi and Soviet soldiers and military vehicles. Just over two months later, less than three months after the outbreak of World War II, the only fighting on land in Europe was between Russians and Finns, who would not accept Russian control of their country. The British were aghast. They (and the French) even considered, briefly, intervening, but this did not come about. Soon Hitler’s armies conquered Denmark, Norway, Holland, Belgium—and then France. Churchill and Britain stood alone, for more than a year to come.
At the end of September 1939 Ribbentrop flew to Moscow once more to arrange some border deals that would carry out the Secret Protocol. Throughout the war, of all Germany’s high officials, he was the most inclined to seek and keep agreements with the Russians. (His counterpart among the Russians, Molotov, had often reciprocal inclinations.) In this respect we may also notice the reciprocal tendencies of Hitler and Stalin. Hitler thought it necessary to carry out the terms of the alliance with Stalin; Stalin, for his part, was more enthusiastic about it than Hitler. One example is his perhaps unnecessary toast to Hitler after the signing of their pact on August 23, 1939: “I know how much the German nation loves its Führer, I should therefore like to drink to his health.” More telling for the historical record and more consequential for the peoples of Eastern Europe were the Soviets’ intentions and their aggressive behavior soon after the signing of the Nazi–Soviet Pact.
On the day of Ribbentrop’s second visit to Moscow the Russian pressure on the Baltic states began. Russia demanded changes in the Baltic governments, first in Estonia, then its neighbors Latvia and Lithuania. More important, now Russia stationed many troops in those countries, particularly in their seaports, drastically reducing their independence. Their governments were under pressure to defer to Soviet orders and, except for Finland, did so. Two months later the Winter War with Finland began. The small Finnish army fought well and courageously, a fact that even Stalin had to accept; the result was a treaty that gave up pieces of territory to the Soviet Union but for the most part maintained Finnish independence.
Far more ominous and horrible was the situation in Poland. There the Soviet occupation was at least as brutal and murderous—if not more so—than in the parts of Poland subjugated by the Germans. The Russians deported at least one million people—including entire families, without any of their belongings—to Siberia, Kazakhstan, and the Russian far north, with very few ever seeing their homelands again. In April and May 1940, some 22,000 Polish officers were shot to death near Katyn. More than a million Polish prisoners and workers were deported to Germany for forced labor during the war.
It is telling that many of these practices began soon after the Soviets occupied eastern Poland in September 1939. Some Poles, including Jews, welcomed the Russian soldiers, thinking that they had come to relieve them from the Nazis. (Their subsequent disappointment in the Russians was such that some Jews in eastern Poland thought it better to escape to the Nazi zone, even though they knew how the Germans treated Jews.) Between 1939 and 1941 perhaps the majority of Jewish people in the world lived in Eastern Europe, most of them in eastern Poland, western Russia, Ukraine, and Byelorussia. Their final extermination by the Germans was not decided by Hitler until September 1941 and not put into effect before January 1942: but in many ways their fate had been foreshadowed by the Nazi–Soviet Pact.
On June 14, 1940, the very day the German army marched into Paris, Moscow finally decided to implement the Secret Protocol. Within a day or two it declared the total incorporation of Estonia and Latvia and Lithuania into the Soviet Union. Their governments were imprisoned or exiled. Many of their former officers were executed, and at least 25,000 of the Baltic peoples were deported to the Soviet Union. Hitler transported the German minorities in the Baltics to Germany on German ships.
In November 1940 Molotov traveled to Berlin. His journey was not a success. His diplomatic manner was characteristically stiff. In view of the German conquest of almost all of Europe, he proposed to include Bulgaria in the Russian sphere. The Soviet Union would thus have a presence near the Bosphorus, at the expense of Turkey. The Germans did not respond to this. Sometime in December 1940 Hitler began to plan for an eventual war against Russia.
Stalin was somewhat critical of Molotov’s behavior in Berlin; he thought his foreign minister may have been too rigid. This was typical of Stalin during the next six months. He could not and would not believe that Hitler would start a war against him while Germany still had Britain to deal with.
Stalin made some moves to improve Russia’s situation. He negotiated a friendly pact with Yugoslavia, which amounted to nothing, since Hitler invaded Yugoslavia on the day of its signing. He invited the Japanese foreign minister, Yōsuke Matsuoka, to visit Moscow on his way back to Japan after his visit to Berlin. Surprisingly, he then signed a Non-Aggression Pact with Japan. (Soon after the Nazi invasion of the Soviet Union in June 1941, Matsuoka, back in Tokyo, suggested a Japanese invasion of Russia from the east. So much for the value of Non-Aggression Pacts in 1941. But he didn’t get his way, since Japan’s main enemy was now the US.)
Stalin ordered many friendly gestures toward Germany, including speeding up the deliveries of Soviet products there. He did not in the least react to a warning from Churchill about a prospective German attack against the Soviet Union. During the ten days before the Nazi invasion—all kinds of information about the German threat notwithstanding—Stalin did his best or, rather, his worst, to affirm his faith in Hitler and in Germany. I do not know of a single instance of such abject behavior (for that is what it was) by a statesman of a great power.
The German attack shocked Stalin into silence at first. (Molotov’s words after the German declaration of war were also telling: “Did we deserve this?”) Stalin’s first orders for the Soviet army were not to respond at all. It took him hours after the invasion—until noon—before he ordered the army to resist.
There is still a controversy about how shaken he was during the first days of the Nazi onslaught. Eventually he pulled himself together. On July 3, 1941—eleven days after the German invasion—he addressed the peoples of the Soviet Union as a patriot. By that time some Nazi troops were more than one hundred miles inside the western Soviet Union and advancing toward Moscow. Roger Moorhouse concludes his modest introduction: the history of the Nazi–Soviet Pact “deserves to be rescued from the footnotes and restored to its rightful place…. I can only hope that this book makes some small contribution to that process.” It does.
Of course there still remain questions for historians. One problem is that many of the Soviet archives are still closed, and their texts are often unreliable in any case. A deeper question still unresolved is what Hitler’s main purpose was in 1941. His explanation to his people and to his allies was clear and simple. He was never at ease with his alignment with the Soviet Union. He despised communism. But there was another element, probably decisive, in his mind. Here and there he dropped remarks about this to some of his generals. They involved Britain—and, behind it, the United States. Once he had conquered Russia, forcing Stalin to surrender, or to withdraw what remained of Soviet power behind the Urals, to Siberia, what then could Churchill (and Roosevelt) do? They would face a Nazi–Eurasian colossus, with a giant German army that no longer had to fight a war on two fronts.
Stalin’s problem was graver but also simpler. As early as September 1941 he wrote to Churchill that the Soviet Union was “in mortal menace.” It did not come about; and by 1942 he recognized that he would gain more from his alliance with Britain and the United States than with Germany. But at least until June 1941 Stalin and Molotov preferred Hitler’s Germany to the West.
In this respect there is a place for a biography, or biographical sketch, of the sinister Soviet official Vladimir Dekanozov, close to Molotov for a long time, who was one of the prime pro-Germans among high Soviet officials (and in 1941 also ambassador in Berlin). There is some evidence that as late as the spring of 1943 Molotov sent him to Stockholm with the aim of establishing contact with the Nazis. Ribbentrop was ready to meet with Dekanozov but Hitler forbade him to do so. In late 1953, Khrushchev ordered that Dekanozov be executed.
Two historic statements appeared in print well after the war. In December 1941 Churchill sent his foreign secretary, Anthony Eden, to Moscow. The German advance forces had stopped short of Moscow but gunfire could even be heard beyond the Kremlin wall. Stalin said to Eden: “Hitler’s problem was that he does not know where to stop.” Eden: “Does anyone?” Stalin: “I do.” Those two words were not entirely devoid of truth. In November 1944 Churchill came to see De Gaulle in Paris. De Gaulle berated the Americans for letting Russia take over all of Eastern Europe. Churchill said, yes, Russia is now a hungry wolf. “But after the meal comes the digestion period.”* Russia would not be able to digest most of Eastern Europe. And so it was to be.
John Lukacs | The New York Review
Biên dịch: Duy Đoàn
Biên tập: Nguyễn Huy Hoàng
Theo Quỹ Nghiên Cứ Quốc Tế
Nguồn: John Lukacs, “Monster Together” The New York Review of Books, 4/2015.
VANEWS VIDEO CHANNEL - TV 
VANEWS VIDEO CHANNEL - TV
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét